Joke Heikens tekst freelance journalist

• 
• 
• 

Speeddaten | 16.01.2011

Speeddaten heeft sinds donderdagavond een andere betekenis voor mij. Die avond ging ik speeddaten met een groep vrouwelijke ondernemers; Vrouw & Busyness. Tijdens eerdere bijeenkomsten had ik al een paar leren kennen, maar nog lang niet iedereen. Vorig jaar had deze club dat ook gedaan, maar ondanks dat ik al lid was ben ik toen niet geweest. Een gemiste kans, weet ik nu. We zaten daar in twee keer twee rijen stoelen tegenover elkaar. Om de zes minuten moest een rij vrouwen een stoel opschuiven. Zo kreeg iedereen zes vrouwen te spreken. Het thema (voor zover dat nodig was) was ‘Wat wil jij in 2011 bereiken’. Van niemand van de vrouwen die ik tegenover me kreeg, wist ik wat ze deden, dat was dus het allereerste waar we het over hadden. We kregen ook de opdracht mee om iedereen aan het eind van de ‘date’ een tip mee te geven.

Wanneer je daar serieus mee bezig bent, heb je heus voor iedereen wel een tip. Maar helaas was er toch iemand die meteen al zei dat ze geen tips had. Die heeft niet helemaal begrepen waar het in het netwerken om gaat: geven en nemen. Er zijn speciale clubs voor mensen die het alleen om zakendoen gaat, maar ook daar moet je iets geven. Bij de Open Coffee kom ik ook weleens iemand tegen die alleen maar iets komt halen. Zo werkt het niet en deze mensen worden meestal niet vrolijk van speeddaten of Open Coffees. De frustraties die ze daardoor oplopen, reageren ze soms af door onfatsoenlijk gedrag. En dat is jammer. Daarnaast is ook dat een gemiste kans. Door je onfatsoenlijk te gedragen, zal iemand die jou ontmoet heeft jou niet aanbevelen bij anderen als hij iets voor jou tegenkomt. Daarnaast mis je de kans om leuke, nieuwe contacten op te doen wanneer je alleen maar met zakendoen bezig bent. Dit vertel ik regelmatig aan mensen die ik voor het eerst op een Open Coffee ontmoet.

Ik snap door de ontmoetingen bij Open Coffees en het speeddaten heel goed dat er veel ondernemers zijn die door de crisis belangrijke klanten zijn verloren. Vooral het gevolg van de bezuinigingen bij de overheid en bij het UWV, treffen ondernemers heel hard. Het is heel sneu voor een mevrouw die bijna aan haar pensioen toe was, dat net nu haar belangrijkste klant wegviel en ze op zoek moet naar nieuwe klanten. Net nu ze het wat rustiger aan kon gaan doen, moet ze opnieuw beginnen. Dat valt vies tegen en is erg teleurstellend. Aan de andere kant is dit het risico wat je loopt als ondernemer. Je bent gewoon nergens zeker van. Het is treurig dat de crisis een aantal ondernemers zo hard treft.

Aan de andere kant is het wel zo dat als je klanten hebt uit maar een sector, je heel kwetsbaar bent als het fout gaat in die sector. Iedereen heeft zijn mond vol over specialiseren. Ook tijdens het speeddaten kreeg ik die tip meermaals. Specialiseren is goed, maar het maakt je ook erg kwetsbaar. Het zoeken van een balans is beter, zeker als ondernemer zonder zekerheid. Een specialisme is heel goed, maar houd je hoofd erbij. Als jouw specialisme niet meer nodig is, zit je zonder werk.